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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐…… J3 M6 @7 a y2 T2 {3 y
) {9 `/ c* ]4 d, ~- w1 p" G+ ]2 v* V" ^ 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。8 Y. u+ i0 k; S* u
1 n6 [ K6 W8 W$ B0 Y 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。5 Q8 J! }+ |( p; N; f9 a, y( A
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。% P$ x# H: M: ~+ n
9 \* ?) ^: z- B2 b3 u 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……1 y- v) p3 s7 B* ^
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」. J& V% g, \! z2 y
( y/ l3 }& ~( i6 C" w$ K: }# V 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。' C" a) G! y& C* N7 z, w
9 N$ Q$ T! p9 x. T 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。$ p1 E& x7 F, T1 z9 b1 C
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。% \* T. y+ t0 @) V
' n3 @9 c1 ~. i& m2 V 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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9 ]! u }/ ?" w& Q; E! J5 A1 f 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!% G3 J2 _3 Y* _+ {
7 B, e0 t: }. z/ x; O 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。9 Y) |: z- K4 g" S
! _) T1 W! U$ c7 Y* b 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。 T1 w+ \: {0 t# k! h: E2 q5 ]- }
; T4 ~# c0 _7 f9 g# A 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!/ O5 _( P: q1 t, f `0 R
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!9 u2 F, \0 T6 A
( w& k, i7 B0 v. U- Z$ w 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。 f j. R! ?: q7 B$ E
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。2 i, n& |1 Q: V7 J- |* C! {
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。/ W7 |. ^$ l$ @, U- n( V6 M
5 N4 S! O7 L5 P5 j. S; n1 P 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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4 s* h# m, j, J9 R- d2 L+ [# t 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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6 Z8 b/ K4 \. e% ^ 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。1 g% j8 e. Z' F/ t/ Y! `3 Z
: v/ I0 T; d/ s0 P 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。- Z! M: ^# _; V1 a; w5 c
) q2 x4 z8 u+ j 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」, ~! ^5 B' B, p5 K& D; h
0 o' d: n7 M* I( x7 u: u 不久,一辆华丽的马车驶近。% K; \% b$ g" ~: T- F
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。( _5 K8 l6 f- S9 |- U3 I. n! d' e
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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4 G/ k3 `. X8 o0 h0 C$ ~' |. K 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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2 P$ Q. `/ I: w5 W$ I1 j" K 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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- z4 `2 k" i$ L+ ?: p 「好久?多久了?」" s, W( U ^' n" J
3 {' J& Y6 j6 j( E4 A1 W' j, ] 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。; ~6 x/ Z3 o4 D8 m8 O9 l
# ?+ `3 K: [0 a. t2 b: k 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!6 s2 p2 \: }- b, T1 e+ X
+ ~1 N3 F. C% T: J- J& M/ G 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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4 H5 P7 s* N4 n3 r' O3 ?9 _ 「什么病?」1 M v+ @( E% f+ z
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。5 w1 r- r2 I1 }' z
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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! j: x; y h" } 心病?!这是怎么回事?
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5 u* s: h4 B u6 o/ }: o, r 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。2 b5 i+ q @1 M' ^- Y
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。, t% [' B. H% v" z& V6 ~1 U' E
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「妈──妈──」9 z l! s( d% j; u; B
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。: f$ N& o8 r( {. s. S. r) |) u3 I$ M
: K# |# _9 @5 Q 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。6 C& r) Z" J0 j
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。% M4 D: Y/ N2 x2 {2 Z# R
' r4 }$ p, R/ d L 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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- C5 M! p* [5 A% _% K4 @ 雷契尔不解地皱起眉。
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6 G! E: j: ^2 G' H, Z1 I 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。2 ]5 c4 R" R6 G& O H" B& }4 g! M$ }6 \4 i
% ^( I0 ~8 {! P8 @$ o+ O 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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/ ^9 g: b3 _3 c6 W0 j 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。4 W8 j. Z: |) J2 E4 u5 @
9 Q( z4 j1 ~; L4 E 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」3 E# E; {, z" M
, i# d1 Q1 ^' `0 {: Z 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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0 N8 P: e) R& r. B" ^+ ]; T 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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( S2 Q& Q. O' v1 e& K+ }5 \2 d0 } 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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; u C) G$ _+ i* Q 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。5 _# m7 g [( B* d# ]
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!* X" j! I3 H7 t' ^+ O
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。# H! T6 b) p2 e" ~5 H1 n+ }
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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$ E% D' i) @: T 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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! `2 Q# g$ q: o$ }+ n0 a9 z 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。9 \! i& R3 }3 x3 m. e- q. k
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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/ S/ e% |4 f7 V 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。) @$ _' [! w2 t- G: X: T3 W( U& j
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。& f; U& V5 Q2 u9 i b0 Z( H/ A
" u, r6 Q% w. w* B7 M/ Q 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。3 J1 P2 {0 j4 m# }( A1 ?
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」: a# N5 p' ~5 ]$ b( W0 ?2 P
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「你答应老夫人了?」
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3 Z& T6 r% I/ C3 ~ 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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$ X& K: P- y8 O/ f) F- R0 f 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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|5 b' J/ T/ i- F 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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: H2 j" g9 I1 e' u! h 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。' j, j8 _4 r; O
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。" m* Z* o7 x; R7 W4 n/ L1 r
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。- X8 J k8 R. o4 e& S2 X
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──4 @9 q, j( Y( y% {. d
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」2 c1 F+ o6 q- `$ P6 o
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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: R; g" d7 [ l. {9 Y 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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9 A- n2 z# J/ C0 p) P 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。! w# s: |: ^* r h0 q
; n0 v8 K7 R0 U4 v' q1 W 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。7 [4 k1 D4 e" w- B) {$ D
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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- r8 r* J- n4 t% { 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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8 f+ \ ~" L% [/ I V! j N; ^ 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。; ^/ t& y& v, Q" m% [" E6 \" {
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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* x) W T# v$ d 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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1 H/ c$ v! f1 I, D1 U: X 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。, K$ C. }8 |- [0 L) H
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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V F7 N0 K: T1 w3 q8 l 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。4 [% z# D9 [( [2 q
- @/ x7 N3 h- A: }$ l1 ? 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。8 R; I1 R- ?2 M3 P( J3 k. X
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」9 R+ `9 Z" x' a9 Y2 g
: x, x2 ?% h9 q2 E: q! f" i2 i& F 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」1 p5 r: ], |! G
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。2 q4 M) c/ l1 k
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。- E( H2 J e0 b7 N: C: D! l
5 r7 t8 n2 ]$ ^, ~5 H2 w6 N 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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+ F# H# A' H ]4 \) ?( d- f 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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7 B$ Z' K$ L1 o) D9 @ 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」; g$ F1 |' A' f" D$ J" Y/ E
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」# K+ R; G7 V! f m' x# t. ?$ ^
' g) S. D* `( E9 t$ U 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」* ^" M* Y1 C) O0 X4 n
/ o |0 X4 q8 K/ z; j' C 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。1 O/ ?6 @( H" A- P9 v! h) u
6 L0 r: Z2 d+ x: X1 l1 @' Y, J 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」! Z, {: Y7 b2 z/ d
7 y$ E/ p3 P* R2 q. K 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。4 |: [6 }- M+ ~3 a
% k( ?. [* t" C7 c# I! }1 t& W 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」4 O2 v/ x2 S) r! C0 Z) v
, s+ h# ^" E7 w' N9 v7 ` 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。+ i- Y, k, z7 i7 V4 ^
c: C( j8 h# L/ c" }; M% J 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。( x3 f: n! r, B' L1 S
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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) @* E9 Q* ?. e' c$ F' }6 C5 [ 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。5 C: b; z1 }7 H) N& J0 S
( K6 B) S' n2 B* R( @. g6 V 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。4 o0 k4 ^& B3 w: C- t
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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9 v) I6 P! L, Y) r7 H! w 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」- j4 U: k: r8 M5 E" R+ y/ i
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。) w* c+ n; T, l
) c: h6 E% u* j' y4 {) } 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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1 H% n& S) F0 s& s7 B 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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! t$ T9 }/ p% z/ S8 l6 M2 w( B' G 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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# g$ E6 ~' o5 h 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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. y% N' x" g, N+ q 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」+ \0 c) A1 }4 f0 J- m0 X0 I; [( a+ l
% {/ W" z3 V" U7 T 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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2 v4 h e7 d- h* j; t 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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# f* t) X# F9 q% \' A 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」3 o4 B- _0 M/ `: O3 j
& m- f5 _9 k, P# S1 i 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。& {- }. B& e* u. M; |1 _* s
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。4 \, t v! v, {9 t8 v
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!* p' L E* Q, D
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「贝琳,救我……」. G# _& J2 r4 _1 g
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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2 o. K. a2 X1 d7 w3 s9 U' I- V 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她! c9 [+ x J: {$ ^8 I8 e+ q
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第二章( k' u0 S$ O# g$ }) A
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。$ U/ X* l4 g$ Q' x- Z) ?
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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$ V, U- Z6 e) r9 U0 t 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──, w3 ^) {* @7 A+ c* P9 l
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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; D% J& O8 v% ^8 r 「贝琳,小心!」* w, |; K; g$ b* c. \7 L
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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+ C& x5 ] v& M# f& O! k 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。' Y/ Y' R& j9 D
4 y- G7 w0 Y N w8 t. a 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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+ ?5 B! S; Z' c2 q% v/ s3 v- _ 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。9 }# \3 ^$ ]0 ]
j: i S3 @9 p& p8 x8 p 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。$ r3 t/ l- L; K/ D" H4 F
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」# U L/ U7 O! {) G: U, C
* `; p+ x# d, k- Q L 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。$ T. S. P% Q _' Z$ I
& [. m. \( R% W2 A7 a; b% c; z7 B+ n1 b) G 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!/ O! O& I' c% j8 m
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。6 ?6 @4 J9 T9 o8 u7 i
2 W% D6 D3 F M2 b5 r 「不是不是,我不是你的妻子。」
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# s9 k' [( h- }9 {" d 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!' L$ N* y! v0 \9 f' g' L
; U8 s: F1 X- h4 a: r 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。' M* k' A/ U0 Y# D2 c% D: h' c; B) W
" U) `9 C) ~8 |, }. {- L# _1 B 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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& H! g( S- d8 g 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」" D' P. H% Y2 d* S" I
, S* c7 c6 p" O0 |0 c% Y3 J 「换取赎金?!」
" x! M: S! G4 z. j
. ]; q5 N+ a1 L 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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9 b6 g2 V* j9 ^0 ?2 Y5 N h" C 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。$ O: l1 a2 x8 ^" ?& n
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」/ A" g$ L- Y# k* ]
5 x: d' ]) k" z6 j' L: g* m 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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& I" s4 ~0 H7 d4 v8 W) ? 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」: |: ~/ D T8 Q6 Z4 U# Z7 T
* p7 P$ m8 N* k$ C 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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+ ~. ~. K h6 k- V 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。' a2 y1 @1 o8 ]; R
. T/ A2 M0 ^ g) z/ T2 s% N: g 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。2 N- {6 Q" t+ m) N3 K
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?8 d( h2 i; l/ G/ M5 E! L1 U
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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/ c0 W8 p8 i& d$ P1 N. n& C 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!8 T1 O& o9 o# ^. O; N
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?" N4 [& e2 z. u5 [
) w3 t; g. Z) b& U 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」9 t# O a, I# W0 ?- u
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。 \3 Z; Z0 X/ A) g6 V# {
9 f1 x1 N% _$ w+ G6 S3 Y: H8 `/ L' X 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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" ]5 p0 Y) i7 W6 H$ b 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。2 O. k# X, ^# C, Z. `" F
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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