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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……* }( X/ ?, \+ ?. o! d
! l; z8 S: V# W+ @- _+ P- | 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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% o0 z6 q h/ W4 w: H, D 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……$ ]' f5 C9 j4 \( R0 x
* X- G! v( W! R9 D2 r 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」5 X# }1 N; b7 U
; m e" A- p+ A) o! c 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。% ]* `( l5 h% t
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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" H, v& E( ]/ e+ D 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。3 X# ^ u p6 e. }6 h
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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0 x0 L5 y7 m- ~+ } 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。2 P$ G# w9 p6 @) F* \7 n
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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' H {/ @ g( e1 h 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。. B# Y6 t7 G: {' q& s& g) u
2 t0 `- G7 Z1 h; Q, V2 T" `" f 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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( s7 q! i) h5 G8 t. Z# `4 w# M8 N 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!6 l: ?" |6 L l) I+ V/ R
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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. p" P) n8 }, j& Y3 |4 u 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。% z5 {- [7 [$ X% w4 N- w2 r) c
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。+ M& T$ U* M0 j# W6 V
1 O. {; J. V% L6 _ E 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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5 {6 K! ]* @9 g! P& e# n) J 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。; [8 U) x; M. o P+ g5 T- z" x+ i
a! g* p& j: r( w3 t& g. O7 [' a 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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- ~% |% X' n: ^5 J! V: B 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。7 Y& _7 x d4 t9 V' q. ~9 H; U: i
* e- o) W+ ^3 ]& j1 g- z 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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. u- r8 R! D$ c" F3 s. |0 V 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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! B7 Z; {0 h- }! L- Q 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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' e- ~% ]6 a9 Q l/ `/ C& o 不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。/ d+ G) N+ ?+ H- K
- ^5 z$ g% w$ T$ ?( |& w 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」8 X c ]; |) [# \
4 ?2 ` L* l* T, s1 m 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。9 O! j, a4 I( ?4 D
7 g5 Z# \4 v* \, C: ?- f 「好久?多久了?」; I8 l9 l) M# e1 X! W$ f6 W$ J1 o
, _+ h F0 l6 H 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。: g! b! j, P- [$ }& M5 L8 h
7 D4 e* U }4 n: J 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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1 g0 n$ l' e5 q0 F# Y* r) Q 「什么病?」
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: k' K( k; @7 j/ g6 Y& T9 N 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。. C9 X: s7 m' Q3 d
4 a" u- m4 p5 K: s 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。" @: H- R% @7 D$ b4 x
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!# W x. s! J3 ?; l7 M
$ g1 G: }# ]4 }! }0 R2 D 心病?!这是怎么回事?
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6 |7 G# D4 A# ] 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。/ w, D$ X, H; |. D
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。' B& t8 ^. A' P& r9 s" f
4 f3 o, N6 F8 j0 ^+ b% P* w 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。$ I3 M. B2 V: E1 `# R) v. g
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「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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: t. S2 s1 X* [! K8 s 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。5 {% D0 V' H0 i9 i1 Q
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。3 m3 z2 ~& t4 S- D& q
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。7 f/ h2 D Z' R" W
7 Y& O- K( _5 T 雷契尔不解地皱起眉。8 T& {, y- ?4 F( }
# C B2 M/ }) y. n5 e A, x/ q3 y 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。" E# `4 v- {3 L0 O
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。: R* a7 M$ s3 [/ J6 T
6 j- i& S* H! x0 {- r2 Q 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」1 t9 V7 l4 t Y0 V8 W) W# G
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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$ x$ O% e: R6 q4 `. R# S. r3 Y7 Z 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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& g) s5 B' S* r" ` 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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0 _ l, e& N, k+ ? 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」 C5 N m# {% ]
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」 \9 N3 U. ?% h3 y8 e; u8 |
9 I& a* h4 g; D6 q* t, c 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。7 Q' z5 v( B+ F) ?4 i" _# i
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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- c' F( @5 X# V: o/ e; E- N( X- J* I 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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% ?# ]* x2 G; r' X/ ^ 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」3 k2 }7 ] Y8 M# j
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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1 h# v L; I4 {' z 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。" @( _6 F- D8 x0 M
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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6 d# k q& T1 H1 Y+ W 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」* B# L- g: o3 D! o. n0 C
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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3 Z& E. p7 _7 b O- Y2 b$ u/ @ 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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6 @6 K0 L% Y& S: }' D- _+ f 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」1 d; B: O/ A& m
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」, p+ K% }9 o, J7 T& X* c
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。1 `0 t0 r0 q: q. b; w2 {& `
% A k6 }9 T; v( [3 M0 c- Y2 R5 M 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?: v, F, n/ K4 `
E, N; @" }& c 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」9 O7 ]8 i- E8 q
: o0 Z3 a; f. z+ ^# f9 D 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。" v* M- D [0 p
! `+ P @/ I; {0 m7 j' c 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。5 M: E" h1 s. W7 z
7 E2 l {$ O! C& v) Q 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──. @. L& G/ y+ b9 c+ y/ |0 e' x
+ B- ~+ R* q2 r6 h' U5 g 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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8 c% T. y7 W) { 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。+ e- o7 ~0 p) D; @4 Z B+ y4 `4 N
, O/ t6 ~/ o3 a4 k7 H; o 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。# k) z+ B$ k) x
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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" p( g$ p" R# ?, v5 C4 ]/ Y' j6 h 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。# ~% N& W5 T$ p: N1 N7 O
% |: b6 p4 a+ i! o: Z+ @: O 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」0 |" m3 l* U. S4 W/ y+ M
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英国东部 莫尔堡2 ^6 B! f& ]! V E/ }
+ c/ j1 v/ {1 ]& \$ b/ u% N# v 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。 D4 t+ s' O0 ]4 F5 g; E9 _' {
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。 q9 F e2 p- l3 v# z7 b
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。+ [, C- G1 w7 H8 b& h# l7 R1 `6 B
0 F w/ ]0 M) _3 a) {# _ 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
) b; N3 ?: L1 L8 f. K/ h* A
2 t# E" x7 U0 f6 R2 m 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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! g4 F2 W5 w8 W' U4 P% C 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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4 q4 G% j# u- f" J3 }) a 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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* i$ j$ m" J9 m! e/ U 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。" h* W+ D& C' g9 ]* A' W) b! a
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。# n& j4 M0 f; z
2 B7 \. z9 ]3 C3 W ~. S 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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/ ?5 A) _9 R4 B l/ C* A1 v 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」8 e# S8 w6 V0 a: t" k2 K
' c1 V" L9 `: [2 D7 d4 @3 D J& F 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」/ E8 U6 i3 E# E6 ~, v% G7 t1 `5 d
+ Z1 q! J2 E* L( |7 { 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。$ ]0 Y$ d4 O+ y$ _+ N
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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( |4 v4 c Q% ]) {" p 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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$ K: w7 A8 l* ?' J# p 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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4 K* ^9 F- t$ w( {( { 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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, ]: l8 K( g( B7 f' O 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」3 x# N2 a% u2 \" r9 |# b
9 H1 }* D' f! B 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」% r1 R' [7 o; ? W6 c* c
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」 ?' Q& I, s! u" S: h8 B& _+ n
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。/ N* a6 c/ v) d. M$ u ^
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」0 r6 H6 p/ ^4 `( i# D. J% A
" F8 R* B, b( h2 l$ d 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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- k, W5 B1 A" H4 `% \. u 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。4 e5 Q6 x7 ]5 ?+ w H
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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& U8 a7 b3 l$ M7 q$ p7 I d, E+ s0 `+ C 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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# E/ I+ z7 k8 q2 p. k1 L( X 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。" G0 H @# }/ e& W3 X0 i6 k
- }+ x6 Z) Z: r* u 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。 M, W$ B4 t1 s" v
* }. l! b4 W' c3 Y, Q 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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3 J/ v/ z! }" ~% A I$ Q 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。 G9 w9 h) E* ~
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。- c3 Y! U6 n, ^$ ?, I
1 _1 k! V9 ~3 Z 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。- E2 Y6 H/ ~3 O. C% _
( ~( Q/ c4 \' C n& E 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。" k: ^2 v! |9 h3 Z) l2 S
9 [$ h5 g1 ~- t. Y 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……
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5 T4 v# d; @+ |+ l. [( h" C! u 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」7 I2 n6 i- `4 Z9 }( c/ }
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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, m5 P4 O4 b4 p' [1 G 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。4 P: q! g/ u" ~% q# E
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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1 ?$ Z, ^" L0 f7 B 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!( }# R9 V4 {" f6 Z) `* m& U& ^9 [0 y- d
) }5 I$ K. j( @) k: _. V. m 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」: a& u: Z2 }$ }, t( j8 P! T1 C
- F2 r7 {: O. L3 Z 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。1 S6 ?/ C) z2 ^# a, x- G& y
0 [7 z4 [; j5 T' f" r$ f4 S 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。. ?& x: f% s: [! N
9 g; O& A6 D" P9 [8 C 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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3 I, @% E* h, x6 H 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?5 x* ~8 X4 |; q, J7 h5 W( e
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!4 l$ H% D' r. h( z5 u
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。+ E1 L4 x8 W2 b
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!( R4 p8 o' I, F, f. m
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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- M$ ~9 _( L6 g0 L 「贝琳,救我……」1 P1 S" C, B2 f$ i
q5 Z) a7 J9 B* C 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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8 L% g. c. h. ]7 u# L+ E 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章" l0 U& h' U- e- I
3 K( j6 F0 [! K9 s! A 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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' i# F( W P7 {+ {/ d7 O- l 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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, L+ g$ J7 o# A 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。" K: U) v7 V1 v6 U" G e+ C
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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% Y( X' [+ q) x' v* _7 z 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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" l1 Q) Q- T" t* o4 d; Z1 y) N; ~ 「贝琳,小心!」. l: {3 n( g9 Q4 ?9 E- J6 c
8 a2 m( R" R& F 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。4 N# a+ v' W/ Z% V
7 ^* B+ Y% @) P. w& |$ z: \5 _ 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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6 N: k6 O8 L. N" g; { ] 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。9 Y# R( r4 C F' t8 B3 [, r5 K9 j
: t/ t/ d% k' r! g! U: e) N# D 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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2 y- ~! h# p0 k 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。0 d8 H3 ]) _4 d
; x/ ~8 l; k, r- @ 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」" Y c1 d* x' j+ A( \9 Y; \
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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- h+ T1 T* Y) ^! p0 w/ a$ ~$ e3 H( b 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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& I9 r) q* n. ~# y- L 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。% _* `. O- _6 S0 h! R
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「不是不是,我不是你的妻子。」7 b$ O" k: ?4 w1 v' Y3 M+ a! M
4 F; `2 t; D" C# q& n1 z 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!/ y; s) T' ^( P% w, D! v# Z
" T5 r4 x: u* q) A3 ?. x6 x# H5 ] 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。2 [, k9 l+ S0 {/ ^' R; j
0 Z6 V5 K' w; f: \" ^3 n. z# B0 @3 e% T 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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- c: h( v0 h* Q. { 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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" u% ]; ?7 |! O 「换取赎金?!」* B& {& o; V- d; G1 |2 n2 s
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」2 I, k" S8 d3 o, E
2 ?7 S6 z/ ^/ l+ u1 z& Q" H# m 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。$ _/ w# d2 n- z0 t! e
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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m- a1 M6 J/ u2 f1 |! {& j/ J6 d* F 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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: U) d" F# j& M1 a 「她。」
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/ A; L# h9 v* O" t+ [+ @: N 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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0 m L: U7 E% Z9 X8 t! i* {' Z9 | 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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& h* {% @( H: J- b- P0 L' \. Z9 b 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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* m% c! `1 G2 ]0 D% ] 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。3 P1 e0 B! @. c7 T5 F
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?1 i6 [- K6 K9 E5 R# z/ W5 S
6 v0 Q# k+ x# a" p8 h5 ^ 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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7 B5 L3 Q3 |: O$ S: d7 K 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」2 s- @- m0 i6 M4 I6 g/ o; t" A0 E) V' |
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。7 g4 x- q5 A% Y. a7 v7 u, [4 w
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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