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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……' V( ]6 K1 p) M# q+ b2 r1 y
9 u ]! i1 H& u" @: N 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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5 ~6 p9 z% ~2 [% k: X, A. D 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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/ }5 w9 a( z Y. H \2 o( p 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」- k. A+ g+ W: k" L
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。( Z. V8 K- N- D) N# Y4 O4 l! y* Y
# T, u, Q; u/ L 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。) \1 x9 ~% a( u7 ?. {; Y
$ e& G2 K3 h8 z" }& F& Y- F 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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2 v Y/ |1 A" g" _( V* ? 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!. H3 N+ l6 z9 a9 K
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。, i6 v6 m5 n+ G* Q' ^
1 A" i" u, C" g6 d$ p 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。% T, ?+ R7 s7 l: z
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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5 R4 A0 h+ A) A6 u 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!2 C6 j. a% e8 j, Q( O5 [ Z- m
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。/ K5 r2 \9 C, h3 P% u% `
6 |1 s3 {1 P6 x% ]" y 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。" P9 p* ^$ e+ D( {- {
7 j' U, @ E# z3 i6 x) Z 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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( u8 I* T1 i, p% f 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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5 u% G. I9 X3 H4 v 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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# C5 w! A- O/ g( l 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?& w0 ^( [& ^0 i
/ o G9 K% h$ V/ b& R7 G' Y 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。8 O s0 i% A; I: i; z) i( q; Z0 d3 Q
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。7 L2 M! P* _& @
; W. D# T4 u y2 a$ ]$ f 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」: h) C. j0 ~) Y* }1 n
+ {3 d( ~0 @& d" m: J 不久,一辆华丽的马车驶近。
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" H; Z; u9 q' q& ^2 R 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。0 P4 F/ ]9 J; i, j5 u
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」9 V1 b+ H( C9 N6 d8 K2 \1 P
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。" O8 c9 F/ ?9 {+ q
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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# G' `, M, }0 l 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。9 |6 C; t$ c2 X# q& S5 p, ?( o
! r( P* Z1 ~% h2 @ 「什么病?」
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6 n4 z+ v7 J- q; B+ u v9 l 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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5 ?- x; Y) N$ m; V 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!' p) L9 w4 f3 k& K0 {! m/ M' c
, _$ u. ]! {# @ 心病?!这是怎么回事?0 u, o% k" P8 p, s
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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( ?1 e0 b- m* }5 `! z 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。' `1 P1 P Q! V% {! Q5 z2 T7 o
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「妈──妈──」
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* t+ d& ?6 o, \! A" c; ` 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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3 r2 y5 M0 S& G$ w: q' P) F) t4 E 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。* t8 z4 {# u v3 |5 Q
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。( K1 A! t1 c5 }' S( Q ?
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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0 g( q8 W+ A" v8 w: O, f3 L 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。; w0 k8 ~* A8 H* c+ ~, N
1 c) x/ d; J. w2 i: P6 f4 d! v/ m 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。0 l0 [. ~2 q' w$ u: }
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。! j8 Y1 m, H, m- q, ~/ \; y9 A; P3 V0 X
5 h1 Y6 J- w5 g0 g. N& q 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」8 G3 ^, S3 l. }! h' a2 S4 {
7 T' F' [5 T6 E& [% X5 w S, k 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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1 N8 [$ [* G+ Y8 O 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。# S. G, F" H: O
1 n. Z) V3 x- G" ^ 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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8 L$ n7 w1 X! M 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」( J1 I6 P0 i" V' O6 L% {8 F% H, ]' ^
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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+ c. u& p2 Z! b 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。% p' l1 f1 K+ K0 u3 k: x$ K
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!0 h8 L$ G9 ?! R( v, a7 ^- `6 m
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4 S) }8 G8 q+ V& _# T( s 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。; n7 p9 y/ u7 j# n
1 K8 q: k$ @; `* R+ r 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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6 u0 R5 F5 \, Y. R, v4 D) f 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。: t0 {5 ]* b3 F( e4 V% N* i7 ]4 i
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。8 Z5 A7 V- D3 H5 _% \/ J
' ?0 [5 h7 _+ t 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」5 `4 } Q; ~0 F: S; G5 l6 ]/ Y
2 e: U8 i5 b' T$ ]( f 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。8 g& g4 C# L9 X( [
, G8 B' `" V3 H: ~! J' l4 m v3 c 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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1 i3 n6 ]2 B3 \ 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」' q- c$ I2 r5 v& ~+ s
# Q, u C% I7 [ 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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" x# Q6 |( I9 ^ v& F 「你答应老夫人了?」
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0 M4 n8 d% |7 }# Y6 W 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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0 [/ v3 B% P0 l. b 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?; n4 y r* t. X! r, m8 w% y
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。2 d; K1 w# F# `1 k
: b9 E R! O. u2 x8 @ 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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% Y3 E; M4 O$ D! @% p" g y 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。; F) j9 \: C2 f% R0 m7 S
1 S9 N5 c% b7 ~( H5 Q 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──* u) i- O6 z" K- V1 S& @( U
3 e! Y9 T6 ^" b/ b, H 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。7 H q. s9 l+ ]% t' N
. i/ m# K$ r5 A& \: t; a 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」
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* a! v( z# w6 C. O9 U/ P! Q 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。6 b2 a$ H* L& I% \
; F# v! z3 ]6 n" ?$ W. y$ C 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。7 W+ `& _; Y" m- p+ ^0 v
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」2 l/ K c7 `) C+ ]0 A2 G' W
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; x* C# R8 E4 e) D+ X/ }9 S 英国东部 莫尔堡& L7 n8 |( v( W4 F8 J
k8 t* |# ] X5 V% h. l1 d: r* C 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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3 Y$ R( P* H* m' o1 l 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。! O4 A. o% e2 m4 c- r
# U: Z, e" D9 |+ R4 M 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。' ?. a. P3 K, g+ A- W
; h, i+ _# | Q y3 q2 `( K# G( d2 b 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。# b8 P M8 [$ V" X
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。' C# L& k0 H1 }( `1 ^ }
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。/ F3 s; F* r# Q, K9 N6 I3 }/ W
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。- }. a1 {' ~5 O2 g2 J* |; b1 V8 F
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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, V: z6 X t, z5 z& S; G 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」5 f1 A) N7 ]8 S5 K& @ Q$ S* W
/ Q' Q& w* l7 | 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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) ^, c$ @5 T9 U0 ~ 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。3 n. |- v1 F: R- p
9 G2 B% Y; I3 j4 N! `$ z 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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! G6 F. U; `+ S+ z$ x% q/ ` 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。. W/ G: J4 M. `/ `$ I
5 d9 l9 h# g0 f# x4 Y$ J; S) k 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。, N0 U5 y9 \; k, W+ S& K. n3 \! w
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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1 U- k6 w9 m* q5 _, ?. Z( ~ 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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4 |0 `% n p+ K: T/ l 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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7 B m* D: j) ?# w' a 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」; v V" M. H" m0 w! z6 x/ `* I
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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+ w x4 M% l6 g/ n: Q0 U( y, O 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」0 E& g1 z2 r. j8 p5 M) @" O
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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8 m0 v* w& A, ^ I( B* M) S 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」% `6 I( f Y+ C' C! S& b
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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! b6 R. f/ ]5 i9 V7 S 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。5 M; d( q. \. l$ G( _2 i
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。 W( y1 M* q" X, w( f
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。3 Y5 j5 W' R' D6 z' S6 W7 H
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。0 B8 N% S$ j, |
: R( M- U o" X( X 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。& w8 z5 Z6 W- y1 x4 |
0 J$ y. D' `. H! Y L( `& g 突地,掌声四起……) S3 A9 l1 ^5 O6 n' `4 a/ n
9 e3 o( S" N" y2 Z! K8 @, N' i c' w 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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8 i% h! ^ N% l0 o 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。& ~. ^1 `0 `* N
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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" E5 `9 y" c6 _ 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。# I5 s3 }( i0 P# y1 B% l
) p5 ]; T" Q. _: c7 ]9 o- v* r3 h9 t 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯! Z: y1 ^8 q5 V) m
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!* N; _5 j l" f e
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。1 |: G6 l5 k9 ]$ v
% m- n* s) c* e: K* t9 x 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。: x, Z, q- [$ A: @
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。: D$ n* {9 H' f: X: H& z% b
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?2 S, F) F7 Y8 d* V( o& ]% v
u U/ _$ `2 R0 H2 j' r* n 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!) \ S. O1 _( T# t' _- y
) }4 o* ~( `1 q: V0 ^3 m 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」# ?6 P3 `7 l6 p2 r" L6 e
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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+ s# A! N4 _7 d* u% v% m 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!( q$ x( s5 q! K2 _; u8 f; t( u
9 n4 R1 u4 o' d! V5 c7 H x z. j" [ 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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2 ~- k, J* z. A 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。( J9 B) N+ Q& v" ]+ F9 s
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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% Z, _: U5 d" P' v3 L; G; d i 第二章7 e5 G/ j! M7 Z u/ p$ p* ]6 Y+ v
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「菲亚,别慌,我这就来了。」' d% g! T& p# u9 i
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。& r) I' @5 h) l- Z& Q
% J$ Q: c6 @, Y- @2 l: I* z1 S 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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8 N: D, J1 H, ~4 k$ t; ^! d1 m 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。' A7 Y$ ?* e0 G( s" c
X& g' `# P( s1 y& a' V 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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/ o' p, {: ]& P, } 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!, k5 [5 }2 f4 a' F/ h) e) a
9 D) i( i. v/ A6 J7 X9 R 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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* F! g0 _/ h) y9 U# y& q' q8 ^ 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。" W6 ]6 H4 W3 V1 {, ~
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「贝琳,小心!」
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5 J) W8 }$ u8 `/ k; ~) V7 K" V: l+ a 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。- ]* |7 n- f) g& `. v: a
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。0 F! m1 W1 D2 h/ S% N) a. n
& M: ?( j/ g& Z 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。& n) p8 d0 m# I# t: U/ [
! q) q. i& u+ i 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」$ G' E& }8 O, T% w0 s7 x# `7 ?# Z# e
$ @: u9 ~9 `) `' i7 P, w 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!9 ^+ U- ]0 U4 t: m8 X" E; A0 x
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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2 r4 v" ^; N1 a* a 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!4 v( s% D# C/ B5 s0 P9 ?7 I
- M; n( m: Q% w% e9 w k 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。6 s3 j' c+ L, [ ^ M' f7 D
. ^- V: d5 C" H1 F& ]1 x$ g/ j 「很抱歉,菲亚不适合你。」7 y# e+ g: T; n( b) ~
8 O4 ^- O- J' K8 i4 T" |) G! ] 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。# \+ M4 P# X$ D3 U! Q
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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9 T, i/ [; s. P" t 「换取赎金?!」
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" Q' J& f. u- g+ k4 p* E2 s 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」( s1 Q" g2 h) d! l7 z" A
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。* l' R) G$ i; J, y$ w/ ^
" t. L/ j) L# {6 ~ 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。) I3 W) H! {6 @4 ?; v
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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2 F8 s" x+ g- B( E& i2 Z 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。& B7 C1 f' b; _. |' H! a3 W
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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3 t1 P. J3 i/ E. r, O* w 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」) S' \. ?% N/ J8 g0 `5 o
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?. v4 b% q l. D: A! A
" j/ ^% N1 E# G% J$ M2 O$ Q( j7 p 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。% [; ?2 o. ^$ P ^$ u8 [) T
7 i+ M) h- i7 a3 \+ M. M8 {5 r 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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! L) O% P9 o7 Q6 m 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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6 F/ s6 U& V1 V' h2 L 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?- S% K9 g, E k
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。$ Y `6 K' }, `4 |- o, _9 ]. @
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」" g$ S. U* B* ]( E
y4 _- {- L Y8 ~1 A' S% K 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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+ W) T) F8 n3 P9 [4 g* [6 { 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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